恥ずかしくない、でも大切な“心と体の再スタート”
静かな夜、ふと思い返してみると、いつからか夫婦の寝室に訪れていた変化に気づくことがあります。かつては自然だった愛の営みが、いつの間にか遠のいていく感覚。いつの間にか、そのぬくもりが遠ざかっていることに気づく瞬間があります。
40代、50代を迎えた女性の多くが、夫婦生活における悩みを抱えています。
主な要因
・身体の変化
・ホルモンバランスの乱れ
・日々の疲れ
・長年の関係性の中で生まれる心理的な距離感
これらの悩みは決して特別なものではなく、多くの中年女性が経験する自然な変化の一部なのです。でも、そのことをオープンに話せる場所はなかなかありません。
編集部には、「夫婦の夜」に関する相談が年々増えています。そこで今回は、中年女性が抱える性の悩みと、その解決法について一緒に考えていきたいと思います。
更年期が夫婦生活に与える影響とは
40代から50代にかけて、女性の体は大きな変化を迎えます。更年期と呼ばれるこの時期、女性ホルモンの減少によって様々な症状が現れるようになります。
体に起こる具体的な変化
女性ホルモンの減少は、膣の乾燥や萎縮性膣炎といった症状を引き起こすことがあります。これにより、性交時の痛みが生じたり、性欲が低下したりすることも少なくありません。
萎縮性膣炎とは?
女性ホルモンの減少により膣内が乾燥し、炎症が起きた状態のことです。
健康な膣は、細胞の新陳代謝によって自浄され、酸性の状態を維持しています。このとき、グリコーゲンという物質が粘膜とともにはがれ落ち、膣の常在菌によって乳酸に変わることで膣内のpHを酸性に保ち、細菌の侵入や増殖を防いでいます。
しかし更年期になると、女性ホルモンの分泌量が減少し、膣粘膜の萎縮や乾燥が起こるほかホルモンの変化によって、膣がうるおいを保ちにくくなり、炎症を起こしやすくなるのです。 その結果、膣の自浄作用が低下し、炎症が起きやすくなるのです。
心への影響も見逃せない
こうした身体的な変化は、夫婦の営みに大きな影響を与えることがあります。痛みを感じることで性行為自体に不安を覚えたり、自分の体の変化に戸惑いを感じたりすることも。
また、更年期特有の症状として、イライラや不安感、疲労感なども現れやすくなります。これらの心理的な変化も、性生活への意欲を低下させる要因となりえるのです。
中年夫婦に訪れる心理的な変化
ある40代半ばの女性は、2年以上のセックスレス状態に悩んでいました。すでに別居中で離婚訴訟も考えていたほどです。しかし、カウンセリングを受ける中で、恋人時代の2人はとても仲睦まじく、そのときのように戻れるなら離婚しなくてもいいという気持ちに気づいたそうです。
夫婦関係の悩みは、早めに専門家に相談することで解決の糸口が見つかることも少なくありません。
家族構造の変化が与える影響
中年期の夫婦関係の変化には、子どもの成長による家族構造の変化も大きく影響します。子どもが独立し始めると、それまで「親」としての役割に重きを置いていた関係性を、再び「夫婦」として見つめ直す必要が生じるのです。
この時期、多くの夫婦が「セックスレス」の状態に陥りがちです。
セックスレスの定義
日本性科学会では「性交渉が月に1回未満で、かつどちらかもしくは双方がその状況に満足していない状態」としています。
セックスレスは単なる肉体的な問題ではなく、心理的な距離感の表れでもあります。お互いを「パートナー」として見る視点が薄れ、日常の役割や機能だけで関係を維持するようになると、親密さが失われていくことがあるのです。
夫婦の夜を変える4つの方法
1. コミュニケーションの再構築
夫婦関係の改善において、最も基本的でありながら効果的なのが、コミュニケーションの再構築です。長年連れ添った夫婦ほど、お互いの考えを「わかっているつもり」になりがちですが、実際には思い込みや誤解が生じていることも少なくありません。
まずは日常会話から
まずは、日常的な会話の時間を意識的に作ることから始めてみましょう。スマートフォンやテレビなどの電子機器から離れ、お互いの顔を見て話す時間を持つことが大切です。
「わたしメッセージ」で伝える
性に関する話題は特に切り出しにくいものですが、自分の体の変化や感じていることを素直に伝えることで、相手の理解を得ることができます。
伝え方のコツ
「最近、体がこんな風に変わってきて、不安を感じている」といった自分の気持ちを「わたしメッセージ」で伝えると、相手も受け入れやすくなります。
2. 新しい親密さの形を探る
中年期の夫婦の親密さは、必ずしも性行為だけに限られるものではありません。 身体的な制約がある場合でも、夫婦が新しい形での親密な時間を過ごすための方法はたくさんあります。
日常に取り入れたいスキンシップ
例えば、以下のような時間を意識的に作ることで、親密さを感じることができます。
・一緒にお風呂に入る
・マッサージをし合う
・手を繋いで散歩する
「デートの日」を作る
また、二人だけの特別な時間を定期的に設けることも効果的です。「デートの日」を決めて、お互いに向き合う時間を作ることで、日常の役割から離れ、パートナーとしての関係を再認識することができます。
3. 専門家のサポートを活用する
一人で抱え込まずに、専門家に相談することで思いがけない安心や希望が見えてくることもあります。更年期の症状に悩む場合は、婦人科医に相談することで適切な治療を受けることができます。
医療機関でできること
萎縮性膣炎などの症状には、女性ホルモン補充療法や膣の乾燥を改善する薬剤などが効果的な場合があります。
カウンセリングという選択肢
また、夫婦関係の悩みには、カウンセリングが効果的です。
セックスレスのカウンセリングでは、まず夫婦の話をじっくり聞き、スモールステップで心の問題を解決していきます。早めに専門家に相談することで、問題が深刻化する前に対処できることも多いのです。
カウンセリングのポイント
基本的に夫婦で受けることが推奨されています。お互いの気持ちや考えを理解し合うことで、より効果的な解決策を見つけることができるからです。
4. 自分自身を大切にする時間を持つ
パートナーとの関係を見つめ直す一方で、自分自身を大切にする時間を持つことも重要です。自分の趣味や興味に時間を使い、心身ともにリフレッシュすることで、パートナーとの関係にも良い影響を与えることができます。
人生を見つめ直す時期
中年期は自分自身の価値観や生き方を見つめ直す時期でもあります。自分が本当に大切にしたいものは何か、これからの人生をどう生きていきたいのかを考える時間を持つことで、パートナーとの関係もより豊かなものになるでしょう。
健康管理も大切な基盤
また、適度な運動や健康的な食事、十分な睡眠など、基本的な健康管理も性生活に良い影響を与えます。 心身ともに健康であることが、充実した夫婦生活の基盤となるのです。
性生活が心身の健康に与える影響
性生活は単に子孫を残すためだけのものではなく、心身の健康にも大きな影響を与えます。 定期的な性行為には、さまざまな健康上のメリットがあることがわかっています。
心と体に嬉しい効果
性行為によって、男女ともにオキシトシンとセロトニンが分泌され、精神的な安定や幸福感、ストレス耐性の向上につながります。また、免疫力の向上やダイエット効果も報告されています。30分の性行為による消費カロリーは約100kcalで、15分のランニングと同等の消費だそうです。
男性への効果
セクシャルアクティビティが高いと、”若返りホルモン”とも呼ばれるDHEAが増加すると言われています。これは認知機能や筋力、活力に影響を与えるので、アンチエイジング効果が期待できます。また、定期的な射精は、前立腺がんの予防にも効果的とされています。
女性への効果
40代で性的な触れ合いが全くないと、イライラなど、更年期障害に似た症状が現れることもあります。これは、女性ホルモン・エストラジオールの分泌に関係していると考えられています。
このように、性生活は単なる快楽だけでなく、健康維持にも重要な役割を果たしているのです。もちろん、無理をする必要はありませんが、パートナーとの親密な関係を大切にすることは、心身の健康にとっても意味のあることなのです。
まとめ：中年からの夫婦生活を豊かにするために
中年期の夫婦生活には、身体的な変化や心理的な変化など、さまざまな課題が訪れます。しかし、これらの変化を理解し、適切に対応することで、むしろ以前よりも深い絆で結ばれた関係を築くことができるのです。
夫婦の夜を変える4つの方法をおさらい
1. コミュニケーションの再構築
お互いの気持ちや体の変化について素直に話し合うこと
2. 新しい親密さの形を探る
性行為だけにこだわらず、スキンシップや特別な時間を大切にすること
3. 専門家のサポートを活用する
必要に応じて医師やカウンセラーに相談すること
4. 自分自身を大切にする時間を持つ
自分の趣味や健康管理に時間を使うこと
これからの人生をより豊かに
中年期は、人生の折り返し地点とも言える大切な時期です。これまでの経験を活かしながら、これからの人生をより豊かに生きるための準備期間とも言えるでしょう。
夫婦関係においても同様です。長年の関係の中で生まれた小さなすれ違いや不満を解消し、お互いをより深く理解し合うことで、新たな関係性を築いていくことができるのです。
あなたの夫婦生活に少しでも変化を起こしたいと思ったら、まずは小さな一歩から始めてみませんか?
完璧でなくていいんです。
パートナーとの会話の時間を増やしたり、二人だけの特別な時間を作ったり。
そんな小さな変化が、大人の恋愛やがて大きな変化につながっていくことでしょう。
